Het handboek als Zwitsers zakmes

De Apollo-tempel van Delfi

Ik constateerde al eerder dat De Blois en Van der Spek, de auteurs van Een kennismaking met de oude wereld, dicht bij de bronnen blijven als ze de politieke geschiedenis van de klassieke periode beschrijven. Traditioneel is het handboek niet alleen voor de Perzische Oorlog, de Archidamische Oorlog en de Dekeleïsche Oorlog. De paragraaf over de diverse Atheense bevolkingsgroepen (metoiken, slaven, vrouwen…) biedt weinig dat niet ook in 1970 zo geschreven zou zijn, al is me niet ontgaan dat de cijfers voor de bevolkingsomvang tussen de zesde en zevende druk zijn aangepast (en terecht).

Zwitsers zakmes

Ook als het gaat over kunst en religie, oogt het allemaal traditioneel. Zoals ik al eerder heb gezegd: dat is onvermijdelijk. Een handboek moet informatie geven waarover op college te discussiëren is. Het probleem heb ik ook al benoemd: terwijl je enerzijds moet vertrekken vanuit een algemeen bekende en dus traditionele basis, bied je zo wéér verouderde inzichten aan classici, archeologen en historici die zich niet specialiseren in de geschiedenis van de Oudheid. Ik weet de oplossing ook niet, maar het is wel alsof een student biologie die niet specialiseert in paleontologie nooit hoort hoe dankzij Lucy en het DNA-materiaal de menselijke stamboom is veranderd.

Lees verder “Het handboek als Zwitsers zakmes”

Zwitsers officiersmes

Bij mij om de hoek is een fijne dumpzaak, waar ik graag mijn schoenen koop. Ze hebben er altijd de meest curieuze dingen in de etalage liggen: kruisbogen en luchtbuksen bijvoorbeeld, en natuurlijk soldatenkleding, die tegenwoordig “outdoor” heet. Zojuist  viel mijn oog op een display waarin reclame werd gemaakt voor de beroemde Zwitserse Victorinox-messen: u weet wel, die rode zakmessen die je kunt openklappen zodat je ook beschikt over een blikopener, schroevendraaier, zaag, veil, pincet, schaar, loep, flessenopener en priem.

De display bestond uit twee foto’s. De ene toonde het soldatenmes uit 1891, de andere het officiersmes uit 1897. Het verschil heeft niets te doen met de militaire hiërarchie maar vertelt heel, heel veel over de toenmalige standenmaatschappij. Om de officieren te helpen een fles wijn te openen, was hun mes voorzien van een kurkentrekker.