Twee blogjes per dag is voldoende, maar ik gooi er vanavond nog even een derde tegenaan. U kunt namelijk het boek bestellen dat ik deze winter heb geschreven over de geschiedenis van Libanon. Er zijn, tussen de afronding van het manuscript en het moment waarop het boek in de winkel ligt, altijd een paar stappen te zetten, en dit vind ik zelf altijd een belangrijke.

Libanon verdient uw aandacht, want er is méér dan de verzameling clichés die u ook wel kent. Dat het kleine land het Zwitserland van het Midden-Oosten is, dat de hoofdstad Beiroet het Parijs is van het Midden-Oosten, dat het de ontmoetingsplaats is van Oost en West, dat het alfabet er vandaan komt, dat het land altijd met ellende in het nieuws komt, dat je er in de ochtend kunt skiën in de bergen en in de middag kunt baden in zee.

Zoals het met clichés gaat, zit er een kern van waarheid in. Maar er is dus meer. Ik stel u voor aan een diplomate aan het hof van de farao, aan een Romein die zich in de Griekse taal bezint op zijn Fenicische identiteit, aan een beroemde Romeinse jurist, aan sober levende christelijke kluizenaars, aan islamitische rechtsgeleerden, aan een tragische kruisvaarder, aan een druzische emir in Florence, aan onderwijshervormers en opmerkelijke feministes, aan westerse bezoekers, aan een beroemde zangeres die werkte als geheim agent en vooral aan de veerkrachtige, vriendelijke Libanezen.

De titel van het boek, Libanon. Een korte geschiedenis, is bij nader inzien een tikje onnauwkeurig, want het boek telt bijna 300 bladzijden. Ik hoop dat het desondanks zijn weg vindt naar mensen die wat achtergrondinformatie willen hebben bij het nieuws, naar toeristen, naar mensen met Libanese collega’s en naar eenieder met belangstelling voor het Midden-Oosten. Ik behandel de geschiedenis vanaf de Oudheid tot en met februari 2025.

U bestelt het boek hier. Het is leverbaar vanaf juni. En wie niet zo lang kan wachten, kan bij Home Academy een reeks colleges bestellen die ik deze winter maakte over de geschiedenis van Libanon. De opbrengst gaat naar Libanon.

Deze blog kunt u ook volgen via een Whatsapp-kanaal. In september organiseer ik een reis Algerije en waarom die de moeite waard is leest u hier.